记者陈永报道 北京时间今晚6点35分，国足将正式开启18强赛征程，客场对阵日本队，毫无疑问这是一场无比艰难的比赛。尽管日本队有大赛慢热的习惯，国足主帅伊万在执教克罗地亚、伊朗和阿曼期间也曾有日本“克星”的历史，但这些“玄学”对于国足，帮助微乎其微。要想在这场比赛中赢得球迷的认可，国足还得靠场上发挥，伊万赛前特意强调的，是“勇气”二字。
4日晚上，国足在东京埼玉2002世界杯体育场进行了赛前适应性训练，在适应性训练之前，伊万携武磊出席了赛前新闻发布会。
伊万表示：“进入到18强赛的都是亚洲强队，很高兴可以和他们交手。日本队是亚洲公认的最强队之一，也是世界强队，我从1998年担任克罗地亚队教练开始就一直在关注日本足球，他们在卡塔尔世界杯表现非常优秀，拥有高水平的球员，大都在欧洲豪门俱乐部效力。我们会调整好自己，带着勇气走向赛场，在场上去拼，走下球场也不会垂头丧气。”
国足敲定首战的23人名单，谢鹏飞、黄政宇、鲍亚雄和程进无缘，其中谢鹏飞和黄政宇的落选有些意外，前者有较好的技术能力，哪怕不适合首发，但替补出场理应能发挥作用，后者则是国内不错的防守型后腰。
对于23人名单，昨晚伊万也表示有调整的可能性：“我们上午已经报上去23人了，但赛前还是有可能调整。但每个球员都已经做好了准备，这是我最高兴的。”
目前，国足没有伤病的困扰，至于首发阵容，国足在防线上的选择应该是比较稳定的，后腰位置有望继续使用此前中韩之战首发的蒋圣龙和王上源，最关键的是前场球员的选择，伊万可能会偏重跑动能力出色，可以兼顾防守的中前场球员。
国足主帅伊万科维奇在上届世界杯预选赛亚洲区12强赛上，两战日本表现不俗：在12强赛首轮比赛中，伊万科维奇率领阿曼队客场1比0击败了日本队，实实在在地爆出了一个大冷门，虽然日本队后来复仇成功，但也仅仅1比0击败了阿曼。
而那，已经是伊万科维奇执教后第三次击败过日本，前两次分别是：1998年世界杯，小组赛中克罗地亚1比0击败了日本队，伊万当时是格子军团助理教练；而他担任伊朗队主教练期间，2004年亚洲杯0比0战平日本队，2006世界杯亚洲区8强赛主场2比1击败日本、客场1比2不敌日本，其中客场比赛前双方已经携手出线。由此，日本足球界对于伊万科维奇可谓是非常尊重。
此外，日本队的开局慢热也是近年痼疾：上届12强赛首场比赛便主场0比1输给了阿曼；更早之前的2018年世界杯亚洲区12强赛，日本队首战主场1比2不敌阿联酋。两届亚洲杯首战日本队虽然取胜，但过程同样不易：年初首战4比2击败越南，过程饱受日本球迷诟病；更早之前的2019年亚洲杯首战，日本队也仅仅3比2击败了土库曼斯坦。
但两个层面的所谓“玄学”，对于本场中日对决而言，事实上并无任何实际助力。一方面，当时的克罗地亚和伊朗能够取胜本就不足为奇，伊万执教阿曼击败日本，是冷门也是阿曼的实力的表现；另一方面，连续两届世界杯预选赛12强赛首战失利，反倒会让日本队不敢轻敌——这一点，从森保一赛前一次又一次强调国足不容小觑便就不难看出。这套说辞在近14战8胜6平的一边倒战绩面前，与其说是对国足的恭维，不如说是在提醒日本球员小心每一个对手。
对此伊万也表示：“我们和日本队打比赛，关键是能否做出在训练中所提出的要求，能否表现出勇气和对足球的热情，这是关键。足球比赛中什么事情都可能发生，关键是要有勇气去敢于做出来。”
勇气重要，战术纪律也非常重要，防守中的阵型保持，以及通过对抗打断对方的节奏是关键，此外在进攻中国足也要敢于打出自身的特点，包括阿兰和费南多的如何使用也是提升进攻的关键所在。事实上，打日本，我们不应有任何心理负担，不想结果，尽力发挥，就不负18强赛之旅了。
